秀吉、吉野で
花見をする

𠮷水神社一目千本　写真:Photographer MIKI

文禄3年(1594)。天下統一を成し遂げた豊臣秀吉は、総勢5,000人もの大名や家臣、茶人、歌人らを引き連れ、吉野山で空前絶後の花見を催しました。当時は朝鮮出兵後の休戦中。講和交渉がつづく中でのこの大イベントは、束の間の休息であると同時に、自らの権威が揺るぎないものであることを世に示す、巨大な政治的デモンストレーションでもありました。

さらに、この花見は、吉野水分みくまり 神社へのお礼参りも兼ねていたかもしれません。同社は古くから子守明神として信仰されており、秀吉も子授け祈願を行ったと伝わっています。花見の前年に待望の跡継ぎ・秀頼が誕生しています。現在の社殿は秀頼によって再建されたものです。

吉野山の最初の三日間は雨に見舞われました。喜蔵院に伝わる江戸時代の史料『豊公看桜記』によると、秀吉が同行していた僧の道澄どうちょう に相談すると、道澄は「ここは肉食をしない土地です。これを止めなかったためでしょう」と答えます。それを聞いた秀吉は側近の木下大膳太夫に「肉を禁じよう。それでも雨が止まなければ、寺社を焼いて山を降りることにする」と言いました。道澄は真っ赤になって退出し、ひとり思い悩んだそうです。もっとも、秀吉はその様子を見て笑っていたと書かれていますので、冗談交じりの発言だったのかもしれません。一方、秀吉の部屋を退出した木下大膳太夫は「吉野の神の住まいをきれいにするのだ」と指示を出し、吉野山総出で掃除に励んだそうです。

なお、『吉野町史』には別の伝承も記されています。吉野山の僧たちが全山あげて夜通し晴天祈祷をしたというものです。

皆の祈りが天に届いたのか、翌日からは見事な快晴となり、桜も満開に。一行は無事、花見をすることができたそうです。